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C'est le 1er septembre 2007 qu'est sorti sur les écrans de cinéma japonais le très attendu Evangelion 1.0 : You Are (Not) Alone.
Premier volet d'une série de quatre films qui seront proposés en trois temps. En effet, les deux derniers seront proposés ensemble puisque durant chacun 45 minutes au lieu des 90 habituelles pour le format cinéma.
Cette série de films constituera donc une sorte de "quadriptique" intitulé Rebuild Of Evangelion.
- Oui mais ça parle de quoi Rebuild Of Evangelion ? Et pourquoi 4 films ? Et pourquoi c'est si attendu au Japon ? Bref, pourquoi tu nous ennuies avec un truc qui sent le nerd au pays de Fogiel et Ruquier ?
- Je ne sais pas, je crois que je suis le Troisième.
Pour comprendre l'intérêt que suscitent ces films et avoir une idée de ce qu'ils vont receler, il faut au préalable mettre à jour ses connaissances sur un des phénomènes majeur de l'animation au Japon.
Retour sur Neon Genesis Evangelion (Shin Seiki Evangelion), la série :
En 1995, le studio d'animation Gainax - qui s'était déjà fait remarqué par de nombreux travaux tels que Gunbuster ! Toppu o Nerae! ou encore Nadia: The Secret of Blue Water (Fushigi no Umi no Nadia) - lance le projet Eva qui accouche de la série d'animation Neon Genesis Evangelion (Shin Seiki Evangelion) comportant 26 épisodes.
La série s'inscrit dans le genre "mecha" et met en scène un anti-héro juvénile nommé Shinji. Celui-ci se retrouve parachuté au beau milieu de robots humanoïdes géants destinés à livrer bataille contre des ennemis monstrueux, appelés anges. Ces "anges" sont présentés comme désireux de déclencher un ultime cataclysme capable d'annihiler l'espèce humaine : le troisième impact. Le tout se déroule sur fond de complots et de sociétés secrètes apparemment activées par un cataclysme survenu le 13 Septembre 2000 - précédent donc le récit de NGE qui se déroule en 2015 - cataclysme désigné sous le nom de second impact. Une catastrophe qui a déjà transformé la vie sur Terre et fait un nombre inégalé de victimes.
Avec la volonté de livrer un travail d'une qualité inédite pour une série destinée au petit écran Hidéaki Anno et Kazuya Tsurumaki vont fauter par excès de zèle : ils dépensent plus que leur budget ne leur permet et accumulent le retard sur le planning de production.
Si le résultat est là avec une série qui, pour l'époque, rivalise sans problème avec la qualité de productions OAV, il contraint l'équipe du projet E à travailler dans un stress intense. Lequel est d'ailleurs sûrement le moteur provoquant un virage qui écarta à jamais NGE de la simple série à "mecha", même si tout était déjà là pour en faire un série révolutionnaire dès les premiers épisodes. En effet, dans sa deuxième moitié, la série se concentre davantage sur la psychologie des personnages et se livre de plus en plus à des scènes expérimentales. Celles-ci furent souvent d'habiles solutions pour palier au manque de moyens et de temps nécessaires pour continuer à mener à bien la réalisation de la série en conservant un niveau de qualité égale à celui des débuts. Mais NGE n'est pas qu'une réussite visuelle, c'est aussi une série remarquablement bien écrite avec un scénario et une mise en scène parmi les plus denses que l'art audiovisuel ait pu fournir. Si bien qu'en 26 épisodes d'une vingtaine de minutes seulement, cette série continue aujourd'hui de donner matière à réflexion sur son univers, sa mythologie.
NGE, c'est aussi la série d'un scandale, celui des épisodes finaux 25 et 26 inattendus ayant tant déstabilisés le public qu'ils vaudront des menaces de mort à Anno Hideaki. Des épisodes qui eux aussi font encore débat aujourd'hui, à la manière du dernier épisode d'une autre série, live cette fois, Le Prisonnier. En s'écartant du schéma des épisodes précédent, la fin de NGE déroutât le téléspectateur. Des épisodes qui donnèrent lieu à une fin alternative, produite pour le cinéma et qui donnât une idée de ce qu'aurait pu être la fin de la série, n'eût été le manque de moyen et de temps. Néanmoins cette nouvelle fin, The End Of Evangelion, resta fidèle à la série en proposant quelque chose de tout aussi perturbant et difficile scénaristiquement.
Neon Genesis Evangelion est une série d'animation majeure qui, plus de 10 ans après sa diffusion, reste à l'esprit d'une majorité de japonais. 2e du Top100 des animes du magazine Newtype de septembre 2006.
Qualifiée comme le "second impact" de l'animation, NGE est aussi la seule fiction anime à avoir été récompensée 3 années de suite par l'anime grand prix depuis bientôt 30 ans que ce prix est décerné.
Neon Genesis Evangelion laisse aussi une trace indélébile dans l'inconscient des acteurs de l'animation japonaise et nombreuses sont les séries qui s'inspirent encore d'archétypes de personnages ou de relations entre ceux-ci qui sont, à n'en point douter, hérités de cette série.
Qui oserait dire que la Nagato Yuki de Suzumiya Haruhi no yūutsu n'est pas une descendante de Ayanami Rei ? Que l'antagonisme de caractère et de comportement entre Eureka et Anémone dans Eureka Seven n'a rien à voir avec celui de Rei et d'Asuka dans NGE ?
Et que dire de l'excellente série qu'est Rahxephon mais qui doit pourtant tellement à NGE ?
Comme le suggère bien le surnom de "second impact" il y a un avant et un après NGE dans le monde de l'animation Japonaise.
Voici donc le contexte dans lequel s'inscrit Rebuild Of Evangelion.
Le projet Rebuild Of Evangelion :
Rebuild Of Evangelion, lui, est un remake de cette série destiné au cinéma. Remake principalement réalisé par la même équipe qui se chargea de créer la série.
Un procédé devenu courant au japon pour les œuvres cultes puisque, par exemple: Macross, Gundam et récemment l'autre carton à mecha de Gainax : Gunbuster ont eu le droit à ce type de traitement visant à pérenniser ces mythes. Dans le cas de Rebuild, il a permis également de redonner un coup de jeune à NGE visuellement parlant. En effet, si NGE a bien vieilli, prenant ce charme qu'ont les bonnes séries en vieillissant, elle n'en reste pas moins une série destinée à la télévision - avec les moyens réduits que cela implique et donc moindres que pour des OAV ou des films - réalisée il y a plus de 10 ans.
Prenons pour exemple une scène chérie des otaku, LA scène où Rei ose tenter de sourire :
Pour Rebuild Of Evangelion tout commence avec des rumeurs concernant un projet autour d'Evangelion suite à la création d'un studio, le studio "Color" apparemment affilié à Gainax et dirigé par Anno Hideaki. A peu près tout et n'importe quoi fut alors imaginé : une suite à NGE, une histoire nouvelle prenant place dans un univers parallèle, une préquelle à la série..., jusqu'à ce que le producteur Ohtsuki interviewé dans le magazine Newtype en septembre 2006 nous apprenne que Rebuild Of Evangelion serait un remake de la série.
En février 2007 apparaît le premier trailer sur les écrans de cinéma japonais.
Un non-trailer en fait puisque l'on n'y découvre absolument aucune image des films mais plutôt des inscriptions apparaissant sur fond noir exposant le déroulement de l'intégralité du projet Rebuild Of Evangelion. Tout ceci est pourtant dans la pure tradition NGEsque puisqu'il fait écho aux trailers diffusés pour annoncer The End Of Evangelion par son minimalisme et sa volonté de ne "rien" montrer. Il est à noter que même la musique qui accompagne ce trailer est une non-musique puisqu'il s'agit simplement d'un orchestre qui s'accorde. Belle métaphore auditive pour dire que quelque chose se prépare.
A titre de comparaison rappelons qu'un des trailers de The End Of Evangelion n'était constitué que d'images subliminales superposées les unes sur les autres à une cadence frénétique, rendant ainsi leur déchiffrage quasi impossible et se terminant sur un écran noir lui aussi où apparaissaient en lettres blanches capitales le titre du film. Le tout accompagné de cris, de bruits d'explosions puis de petits rires inquiétants à l'arrivée de l'écran noir.
Là encore, pas d'extrait du film ni de musique, NGE s'est en effet toujours appliqué à surprendre jusqu'ici.
Néanmoins, des trailers plus conformes à ce qui se fait habituellement ont tout de même vu le jour en même temps que l'on annonçait la nouvelle vague de goodies basés sur le premier film tels que des "action figure" comme cette Evangelion 00 relookée telle qu'elle apparaît dans le film :
Ou bien encore "l'indispensable" bande-son du film composée par le même auteur qui avait travaillé sur The End Of Evangelion.
Même les tickets de cinéma peuvent être collectors :
Car soyons honnêtes. Si Rebuild Of Evangelion est un événement délectable pour le fan de la série, il est aussi une occasion en or pour Anno Hideaki de remplir les caisses de son nouveau studio d'animation : Color. Tout comme NGE, la série, a été l'œuvre la plus lucrative pour Gainax jusqu'à l'arrivée de Tengen Toppa Gurren Lagann.
Alors il serait probablement légitime de se dire qu'Anno ne prend pas de risque et surtout ne se foule pas/plus. En effet, mais il y a pourtant de quoi rendre Rebuild Of Evangelion intéressant et le différencier du banal remake ou de l'adaptation facile et attendue dès ce premier film.
Malheureusement ces éléments ne peuvent être divulgué qu'après avoir prévenu que le contenu est hautement "spoiler".
Rappelons toutefois que selon les interviews données par le staff, si les premiers films sont bien présentés comme des remakes, le tout dernier sera quelque chose de complètement neuf, une nouvelle fin alternative et probablement même une mini-séquelle qui serait donc inédite.
Pour ceux qui désirent éviter les spoilers : rendez-vous en troisième page ("Pour conclure") pour quelques lignes de conclusions.