Angels in America est une mini-série de 6 épisodes produite par HBO et sortie fin 2003 sur le petit écran. Il s'agit d'une adaptation de la pièce américaine de Tony Kushner qui a connu un certain succès dans les années 90. A l'origine la pièce est coupée en 2 parties et dure au total environ 7 heures ! On retrouve la même séparation dans la série, entre les 3 premiers épisodes et les 3 derniers.

La série a reçu des critiques élogieuses et assez unanimes, c'est la plus haute audience TV des chaînes câblées américaines en 2003. Elle a aussi le record de récompenses aux Emmy Awards (11 awards sur 21 !) et 5 Golden Globes.

Mais de quoi ça parle ? Beaucoup de thèmes sont abordés dans Angels in America. L'homosexualité et le sida, sous Reagan dans les années 80, viennent sans doute en premier, les personnages que nous suivront étant tous soit eux-mêmes gay et/ou atteints du sida, soit proches de ceux-ci.

Le thème à proprement parler est d'avancer dans la vie, les peurs qui nous en empêchent et les conséquences qu'il faudra affronter. C'est ce qui relie les histoires et les personnages entremêlés dans le récit, leur point commun.

Un casting exceptionnel

• Al Pacino joue Roy Cohn, un puissant avocat de New York. Affaibli par la maladie, il essaie par tous les moyens d'empêcher sa radiation du barreau tandis qu'il lutte contre le sida. Il sera accompagné pendant son agonie par le fantôme d'Ethel Rosenberg, vieille dame juive à l'allure peu avenante, mais surtout traître communiste à ses yeux, qu'il a fait exécuter.
• Patrick Wilson joue Joe Pitt, jeune avocat idéaliste, c'est le protégé de Roy Cohn. Il est tiraillé entre l'envie d'aider son ami Roy et ses convictions morales, entre sa sexualité et l'amour qu'il porte à sa femme, Harper.
• Mary Louise Parker joue Harper Pitt, la femme de Joe. Harper est un personnage décalé, toujours à la limite entre la réalité et les rêves et hallucinations du Valium qu'elle avale par poignées.
• Meryl Streep joue Hannah Pitt, la mère de Joe qui vendra sa maison de Salt Lake pour venir chercher sa belle fille à New York. Elle joue également Ethel Rosenberg, le rabbin et l'Ange d'Australie.
• Emma Thompson joue l'Ange de l'Amérique, venu sur terre pour rencontrer et guider le prophète Prior afin de sauver le paradis. Elle joue également l'infirmière Emily, et la femme sans-abri du Bronx.
• Justin Kirk joue Prior Walter, descendant d'une grande famille qui remonte à la tapisserie de Bayeux. Atteint par la sida, abandonné par son amant, il sera visité par ses ancêtres annonçant la venue de l'Ange de l'Amérique, et par l'Ange lui même. Il est le prophète.
• Ben Shenkman joue Louis Ironson, l'amant de Prior qui le quittera, effrayé par la maladie.
• Jeffrey Wright joue Belize, homosexuel affiché, il est l'ami de Prior et l'aidera à surmonter sa maladie. Il est aide-soignant dans un service où l'on soigne les malades du sida. Il y rencontrera Roy Cohn, qui meure lentement et péniblement dans cet hôpital. Il joue également Mr. Lies et l'Ange de l'Europe.

Histoire

L'histoire en elle-même est prenante, intelligente, touchante. On suit les tribulations de tous ces personnages plus ou moins liés avec grand plaisir. Les thèmes abordés sont sérieux, limite sévères, mais le ton garde un je-ne-sais-quoi de décalé qui rend la série assez 'enjouée' alors qu'on pourrait s'attendre à une oeuvre fort sombre.

Les décors et effets spéciaux, l'esthétique parfois très kitch, notamment pendant les 'apparitions', participent aussi à donner cette ambiance particulière à la série, et la musique accompagne parfaitement les 6 épisodes.

Les dialogues sont extrêmement bien écrits, c'est sans doute l'effet théâtre, le niveau d'écriture est largement au-dessus de tout ce qui a pu se faire jusqu'à présent en séries TV. Ca donne parfois des discutions surréalistes, mais globalement ça passe très très bien.

Les acteurs sont très convaincants, Al Pacino est carrément impressionnant dans son rôle de vieux salaud sur le point de mourir, Mary-Louise Parker est magnifique en accro au Valium déboussolée, Justin Kirk et Jeffrey Right pètent l'écran ... En gros rien que les noms connus sont ronflants, et ils ne déçoivent pas, et les autres peu connus sont carrément des révélations (nettement Jeffrey Right que je ne connaissait pas du tout avant).

Une conclusion sans appel

Au final, sans doute la meilleure série que j'ai vue jusqu'à présent, je conseille à tous ceux qui ne connaissent pas de s'offrir le coffret DVD, et j'encourage ceux qui connaissent déjà à venir en discuter sur nos forums

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