Historique

À l’origine étaient Gary Gygax et Dave Arneson, deux créateurs de jeux ayant fait leurs premières armes dans le jeu de figurines. À l’origine était une question : et si toutes ces petites figurines avaient une vie, une histoire ? Et s’il leur arrivait des aventures en dehors des batailles, liant les conflits, les expliquant, les complexifiant ? L’idée de Donjons & Dragons était née. La première édition de Dungeons & Dragons fut publiée en 1974 par l’éditeur Tactical studies rules, aussi connu sous le nom TSR, la société fondée par Gary Gygax et Don Kaye.
D&D, jeu héroïque par excellence, eut un succès énorme aux Etats-Unis. Il est d’ailleurs souvent considéré comme le premier jeu de rôle, ce qui est inexact car d’autres jeux existaient bien avant sous d’autres formes, notamment des livres-jeux et des jeux amateurs. Toutefois, D&D est bel et bien le premier jeu à avoir été largement répandu et à avoir connu un succès commercial.

La période AD&D

En 1977 sort la première impression d’Advanced Dungeons & Dragons composée des désormais traditionnels livres de base : le Guide du Maître, le Manuel des Joueurs et le Manuel des Monstres. AD&D marque la consécration de D&D en permettant de jouer des personnages de tous niveaux et en ouvrant la porte à un grand nombre d’univers différents. Plus qu’un jeu de rôle, AD&D devient un système de jeu utilisable dans une multitude de jeux héroïques, qu’ils soient publiés ou amateurs. AD&D sera réédité en 1989.

D&D 3.5

En 1997, TSR est racheté par Wizard of the Coast, l’éditeur du célèbre jeu Magic : The Gathering. Ce rachat donnera aux équipes travaillant sur D&D plus de moyens et amènera à la création, en 2000, de la 3ème édition de Donjons & Dragons, qui va de paire avec la création et la publication du système de jeu D20, qui sera utilisé pour beaucoup de jeux dans différents univers, tandis que les univers d’AD&D se limitaient au médiéval-fantastique.
En 2003, une version « mise à jour» de D&D sortira, le fameux D&D 3.5, qui est la dernière édition en date du best seller du jeu de rôle.

Système

Afin que la lecture de cet article ne soit pas trop rébarbative, je n’expliquerai pas ici le fonctionnement du système D20, toutefois, en voici les principes de base :

• Les personnages sont définis par des caractéristiques et des compétences qui représentent leurs capacités innées ou apprises à effectuer certaines actions.
• Les actions que les joueurs veulent effectuer sont assorties d’une difficulté définie par le Maître de Jeu. Lorsqu’il faut déterminer si un personnage réussit ou non une action, le joueur lance un D20 (un dé à 20 faces), puis ajoute les bonus liés à ses caractéristiques et à ses compétences. Si le score final est supérieur à la difficulté décidée par le Maître, alors l’action est réussie.
• Les actions des personnages rapportent des points d’expérience leur permettant de gagner des niveaux. Plus le niveau d’un personnage est élevé, plus celui-ci est doué dans ce qu’il fait.

Univers

Plus d’une vingtaine d’univers ont été créés au fil du temps pour la gamme Donjons & Dragons, sans compter les différents jeux utilisant le système D20. Ces univers sont des mondes dans lesquels les Maîtres de Jeux peuvent créer leurs parties et imaginer des aventures pour les personnages de leurs joueurs. Voici la présentation de quelques uns d’entre eux :

• Greyhawk est un univers développé par Gary Gygax (entre autres) peu après les débuts de Donjons & Dragons. Plutôt classique, Greyhawk (ou Faucongris) est l’un des rares univers présent dans toutes les éditions de Donjons & Dragons, y compris la dernière version 3.5.
• Les Royaumes Oubliés (ou Forgotten Realms) créé par l’auteur et concepteur Ed Greenwood, est l’un des univers les plus connus de Donjons & Dragons car il est le cadre de nombreux jeux vidéos tels que la série des Baldur’s Gate ou des Neverwinter Nights. Inspirés du monde réel, les Royaumes Oubliés ont l’avantage de présenter une très grande diversité de peuples et de royaumes, ainsi que de héros charismatiques immortalisés dans les jeux vidéos ou les romans tels qu’Elminster le mage ou Drizzt’do’Urden l’elfe noir.
• Planescape est un univers créé pour AD&D par David Cook se basant sur la possibilité des personnages à effectuer des voyages entre les plans. Ainsi, Sigil, la cité anneau, se place au centre de tous les univers de Donjons & Dragons existant, ayant existés ou qui existeront, en un mélange des cultures, des races, de la technologie et de la magie rarement vu. L’univers de Planescape fut immortalisé sur PC par le jeu vidéo Planescape : Tormant.
• Eberron, créé Keith Baker suite à un concours organisé par Wizard of the Coast pour la sortie de l'édition D&D3.5 sert de nouveau monde officiel à la place des Royaumes Oubliés. Il est le théâtre des jeux vidéos Dragonshards et D&D Online.

Produits dérivés

Le succès de D&D n’est pas passé inaperçu, et sa licence a été utilisée dans des œuvres aussi variées que le cinéma, le dessin animé, la littérature, les jeux vidéos ou encore les jeux de plateau:

• Le Sourire du Dragon est un dessin animé créé par Gary Gygax et diffusé d’abord sur les ondes américaines, puis sur la télévision française en 1984 et 1986.
• Trois séries de romans ont été publiées en se basant sur des univers de Donjons & Dragons : Lancedragon, Ravenloft et la plus connue basée sur les Royaumes Oubliés.
• Plus d’une trentaine de jeux vidéos ont été adaptés de Donjons & Dragons, la plupart tirés de l’univers des Royaumes Oubliés. Pour ne citer que les plus connus: Baldur's Gate (I & II), Neverwinter Nights (I & II), Planescape: Tormant, Eye of the Beholder, D&D: The Demon Stone, D&D Online, etc...
• Deux films de qualité relative ont vu le jour en se basant sur la licence Donjons & Dragons : Donjons & Dragons (de Courtney Solomon en 2000) et Donjons & Dragons, la Puissance Suprême (de Gerry Lively, en 2005).
• Mais pour rester dans l'univers du jeu, D&D existe également en version "jeu de figurines" sous le nom de "D&D Miniatures" et est très proche du jeu de rôle (des liens sont d'ailleurs souvent fait entre D&D et D&D Miniatures par WotC qui aimerait bien que les rôlistes achètent les figurines)

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